人生とは嗜みである
「人生とは嗜みである」——この言葉を深く味わうとき、私たちは日常の在り方や欲望との付き合い方を見つめ直すきっかけを得ます。ここでいう「嗜む」という言葉には、単なる「楽しむ」とは異なる、より奥深い意味が込められています。
「嗜む」の由来と語源
「嗜む（たしなむ）」の語源は古語「たしなふ」に遡ります。「たし」は「正しい」「整う」に通じ、「なふ」は「〜する」という意味を持つ接尾語です。つまり「たしなふ」とは「整える・正しくする」という意。これが時代の音変化を経て「たしなむ」となりました。ここに「嗜」という字が当てられたのは、漢字の本来の意味である「好んで口にする」「習慣として楽しむ」と日本語の意味が響き合ったからです。
つまり「嗜む」とは、本来は 「整えつつ楽しむ」「節度をもって味わう」 ということなのです。
過度な欲求と自己崩壊
私たちの欲望は、放っておけば限りなく膨張していきます。快楽を追い求めれば求めるほど、その快楽は次第に鈍くなり、さらに強い刺激を求める悪循環に陥ることは、現代社会を見渡せば明らかです。仏教でも「渇愛（かつあい）」という言葉で欲望の執着が語られますが、それは心を枯渇させ、ついには自己を滅ぼすものです。
ここで日本の古い格言「過ぎたるは猶及ばざるが如し」を思い出しましょう。やり過ぎは足りないのと同じで、バランスを欠けば本質を見失う、という戒めです。「嗜む」という言葉には、まさにその中庸の知恵が宿っています。酒を嗜む人は、酒に溺れることなく、その味わいを適度に楽しみます。それは節度によって得られる深い喜びなのです。
「嗜む」ことの重要性
では、なぜ「嗜む」ことが大切なのでしょうか。それは、人生そのものが「有限」であり「儚い」からです。無限に欲を膨らませても、私たちの命には限りがあります。だからこそ、一瞬一瞬を味わい、整えていくことが人生を豊かにする鍵になるのです。学びを嗜む、芸を嗜む、茶を嗜む——どれも単なる技術習得ではなく、自らを整え、人生に彩りを添える行為です。
わびさびと価値の再発見
日本の美意識には「わび・さび」があります。これは、華美なものではなく、ひび割れた茶碗や苔むした石に美を見出す心。つまり「価値がない」と見なされるものに、深い味わいを見出す観念です。ここにも「嗜む」と同じ精神があります。
「わびさび」とは、不完全さや儚さを受け入れ、そこに美を見出すこと。嗜むこともまた、欲望を抑え、控えめに楽しむ中で、むしろ深い価値を見出すことです。派手な快楽ではなく、静かな味わいの中にこそ人生の真実が潜んでいます。
結びに
「人生とは嗜みである」。それはつまり、欲望に流されず、節度をもって楽しみを味わい、整えながら歩む生き方のことです。過ぎることなく、不足することなく、わずかな喜びの中に大きな美を見出すこと。わびさびの精神と共鳴しながら、この「嗜み」の姿勢を持つとき、人生はより豊かに、より深く輝き出すのではないでしょうか。